Dunia internet kaget atas perginya Aaron H. Swartz (8 November 1986 - 11 Januari 2013). Aaron Swartz adalah Programer Komputer berkebangsaan Amerika, pendiri Reddit, aktivis internet, penulis, blogger, tukang arsip, dan organizer politik. Aaron Swartz juga anggota tim pembuat kode RSS 1.0, membangun situs dengan framework web.py, pendiri grup online Demand Progress, dan arsitek Open Library. Demand Progress pernah menjadi ujung tombak saat akan diterbitkannya aturan SOPA dan PIPA beberapa saat yang lampau.
Swartz fokus pada bidang sosiologi, aktivis pemberdayaan masyarakat, dan aktivis yang berjuang untuk membuat konten online dapat bebas diakses publik. Pada Jumat, 11 Januari 2013 Aaron Swartz ditemukan meninggal dunia di apartemennya di daerah Crown Heights, Brooklyn, menyebabkan semua orang yang bersuara lantang pada persimpangan antaran kebebasan berekspresi, berbicara dan internet.
Kematiannya pada usia 26 tahun ini adalah beberapa minggu sebelum Aaron masuk ke pengadilan untuk menjalani tuduhan bahwa Aaron Swartz pernah mencuri jutaan tulisan jurnal dari arsip elektronik dalam usahanya untuk membuat tulisan-tulisan tersebut tersedia secara bebas. Tuduhan ini dikeluarkan pada tahun 2011, dia di tahan di Boston dan dituduh telah mencuri jutaan tulisan dari arsip komputernya Massachusetts Institute of Technology - MIT. Tuduhan jaksa adalah bahwa Aaron Swartz masuk ke ruang kabel komputer di kampus dan mendownload jutaan dokumen dengan laptopnya.
Aaron Swartz mengaku tidak melakukan apa yang dituduhkan jaksa penuntut termasuk perusakan kabel. Pengadilan Federal akan dimulai bulan depan dan jika Swartz terbukti bersalah maka dia akan menghadapi hukuman puluhan tahun penjara dan denda yang sangat tinggi.
Dakwaan dari pengadilan federal adalah bahwa Swartz mencuri dokumen-dokumen tersebut dari JSTOR. JSTOR adalah layanan milik MIT yang menawarkan kopian tulisan digital dari jurnal akademik. Aaron didakwa akan menyebarkan artikel-artikel ilmiah tersebut melalui layanan file-sharing di website.
13 dakwaan dilayangkan, didalamnya termasuk pelanggaran ketentuan penggunaan situs dan memiliki niat untuk membagikan berkas tulisan tersebut melalui jaringan antar komputer, penyalahgunaan komputer, penyalahgunaan kabel jaringan, mendapatkan informasi dari komputer yang tidak boleh diakses oleh orang umum, dan kriminal.
Terlepas dari pernyataan otoritas bahwa Aaron Swartz meninggal dunia karena bunuh diri, dan mungkin dengan latar belakang banyaknya tuduhan akan pencurian data, hukuman yang panjang dan pengadilan yang sudah tidak lama lagi. Aaron Swartz meninggal secara tidak wajar. Berada pada titik stress yang tinggi. Semuanya menguatkan bahwa dia bunuh diri. Namun dibalik itu, Aaron Swartz adalah pejuang kebebasan di internet dan pejuang open document.
Sungguh banyak orang besar di teknologi dan internet yang berduka. Duka mereka ditumpahkan juga melalui pernyataan-pernyataan di sosial media, tulisan blog dan banyak lagi. Beberapa ungkapan kesedihan atas kematian Aaron Swartz seperti di bawah ini:
Tim Berners-Lee, penemu www - world wide web
Aaron dead.World wanderers, we have lost a wise elder.Hackers for right, we are one down.Parents all, we have lost a child. Let us weep.
— Tim Berners-Lee (@timberners_lee) January 12, 2013
Cory Doctorow, penulis dan blogger
I just woke up to find out that my old friend Aaron Swartz committed suicide. If you are depressed/hopeless, please talk to your friends.
— Cory Doctorow (@doctorow) January 12, 2013
Larry Lessig, professor dan pendiri Creative Commons
There is no way to express this sadness. @aaronsw RIP.
— Lessig (@lessig) January 12, 2013
Glenn Greenwald, Guardian blogger dan kolumnis
This is so unbelievably sad and horrible on so many levels - RIP @aaronsw is.gd/eZrSXZ (via @lessig: is.gd/C47FtH)
— Glenn Greenwald (@ggreenwald) January 12, 2013
Birgitta Jonsdottir, Politisi Eslandia dan tokoh kampanye kebebasan berbicara
26 yr old Aaron Swartz has committed suicide tech.mit.edu/V132/N61/swart…He was facing 25yrs for sharing info to the public #JSTOR #demandprogress
— Birgitta Jónsdóttir (@birgittaj) January 12, 2013
Trevor Timm, aktivis Electronic Frontier Foundation
Aaron Swartz's brief but brilliant life was dedicated to the access of information. Read his own words, an inspiration aaronsw.jottit.com/howtoget
— Trevor Timm (@trevortimm) January 12, 2013
W3C Team, komunitas online berbasis web yang didedikasikan untuk perkembangan internet.
We are saddened that Aaron Swartz, long-time collaborator, ended his life yesterday. Rest in peace, young bright man tech.mit.edu/V132/N61/swart…
— W3C Team (@w3c) January 12, 2013
Selamat jalan. Sugeng tindak, Aaron Swartz.
